虽然在中国有很多人知道高考的巨大影响,但这种考试有1300年的历史,并不会被轻易取缔。因此,打破高考令人窒息的控制的最好方法或许是间接的,靠通过各种兴趣小组和活动,重新激发孩子们的好奇心和趣味感。大约两周前,我发现了一项这种课外活动,它正逐渐受到中国数学爱好者的欢迎:数学大联盟杯赛(The Math League)。这家总部设在新泽西的机构致力于让世界各地的孩子喜欢数学,喜欢有关解决问题的讨论。
第二个是英语教育。中国学生花很多时间学习英语。但中国老师教授学生英语,是以帮助他们在诸如托福(Test of English as a Foreign Language的中文简称)和SAT等各种英语考试上得高分为目标,不是以在日常生活中使用英语为目标。因此,中国学生的英语考试得分很高,但不能与说英语的人交流。在数学教育中也有这个问题。我们的目标是在如奥林匹克数学竞赛上得高分,而不是激发学生对数学学习的真正兴趣。因此有一种讽刺性的后果,那就是中国学生讨厌数学和英语,虽然他们花了很多时间学习数学和英语。而这也是数学大联盟杯赛能提供帮助之处:学生能在学习纯正英语的同时,享受解决数学竞赛试题的乐趣。